Trump Ordena Investigação sobre a Dependência dos EUA de Minerais Críticos Importados em Meio a Crescentes Tensões Comerciais
A Jogada Mineral da América: A Ousada Tentativa de Trump de Remodelar as Cadeias de Abastecimento Globais
Em meio a crescentes tensões globais, o Presidente Donald J. Trump assinou uma Ordem Executiva em 15 de abril de 2025, que pode alterar fundamentalmente o panorama industrial da América. Com um rápido golpe de caneta, ele lançou uma investigação da Seção 232 sobre minerais críticos processados — uma medida que simultaneamente intensifica sua agenda "América Primeiro" e reconhece a fragilidade das cadeias de abastecimento que alimentam tudo, desde smartphones até sistemas de orientação de mísseis.
Sob a Lei de Expansão do Comércio de 1962, uma investigação da Seção 232 determina se importações específicas ameaçam a segurança nacional — e autoriza o Presidente a impor soluções que variam de tarifas direcionadas a restrições absolutas. Para minerais críticos, o que está em jogo não poderia ser maior.
A Coluna Invisível do Poder Americano
Sob a superfície de smartphones, veículos elétricos e sistemas de armas avançadas reside uma realidade frequentemente negligenciada: a superioridade tecnológica da América repousa sobre minerais que a maioria dos americanos não saberia nomear.
Elementos de terras raras como neodímio e disprósio, juntamente com minerais críticos como gálio e grafite, formam a arquitetura oculta da tecnologia moderna. Esses elementos permitem a miniaturização de eletrônicos, a eficiência da energia verde e a precisão do hardware militar. No entanto, os Estados Unidos se encontram em uma posição precária — dependentes de potenciais adversários para materiais essenciais tanto para a vitalidade econômica quanto para a defesa nacional.
A Ordem Executiva instrui o Secretário de Comércio a conduzir uma avaliação abrangente dessa vulnerabilidade, examinando não apenas as matérias-primas, mas as formas processadas e os produtos derivados que realmente impulsionam a inovação americana.
"Esta investigação é fundamentalmente sobre mitigar o risco e reforçar a espinha dorsal da indústria americana", observou uma fonte próxima à administração, falando sob condição de anonimato devido à sensibilidade das deliberações políticas em curso.
A investigação inevitavelmente se concentrará na China, que controla aproximadamente 90% da capacidade global de processamento de terras raras e uma dominância semelhante em outros minerais críticos. Essa concentração de poder foi claramente demonstrada por recentes proibições de exportação chinesas de gálio, germânio, antimônio e seis metais de terras raras pesados — medidas que enviaram as cadeias de abastecimento tecnológicas para a desordem em todo o mundo.
| Categoria | Definição | Exemplos | Aplicações Principais | Desafios |
|---|---|---|---|---|
| Minerais Críticos | Recursos naturais essenciais para a segurança econômica, tecnológica e nacional. | Lítio, Cobalto, Níquel, Cobre, Grafite | Baterias, semicondutores, sistemas de energia renovável (por exemplo, painéis solares, turbinas eólicas). | Distribuição geográfica limitada, vulnerabilidades da cadeia de abastecimento e questões ambientais de extração. |
| Elementos de Terras Raras | Um subconjunto de minerais críticos com propriedades magnéticas, luminescentes e catalíticas únicas. | Neodímio, Disprósio, Európio, Cério | Motores de veículos elétricos, ímãs de turbinas eólicas, iluminação e displays (fósforos), catalisadores. | Depósitos dispersos tornam a extração desafiadora; a produção é concentrada em poucos países. |
A Doutrina Comercial de Trump Evolui
A investigação marca o próximo capítulo na abordagem distinta de Trump ao comércio internacional — uma que vê a ortodoxia tradicional do livre comércio com profundo ceticismo.
Desde seu primeiro dia de volta ao cargo, Trump reimagina a política comercial americana. Construindo sobre a base da administração anterior, ele imediatamente impôs uma tarifa de 10% sobre as importações gerais, reservando medidas mais duras para as nações que apresentam grandes excedentes comerciais contra os Estados Unidos. Sua administração envolveu mais de 75 países em discussões comerciais, enquanto simultaneamente ameaçava a China com tarifas que poderiam chegar a punitivos 245%.
O relacionamento comercial EUA-China permanece particularmente tenso, como ilustrado por déficits persistentes:
| Ano | Déficit Comercial de Bens dos EUA com a China (Bilhões de USD) | Déficit Comercial de Bens e Serviços dos EUA com a China (Bilhões de USD) | Fonte de Dados |
|---|---|---|---|
| 2024 | $295.4 | $263.0 (aprox., com base no déficit de bens de $295.4 e no excedente de serviços estimado de $32.4) | U.S. Census Bureau / USTR / Trading Economics / PolitiFact |
| 2023 | $279.1 (aprox., com base no aumento de 5.8% de $295.4 em 2024) | $252.0 | USTR / FactCheck.org / PolitiFact |
| 2022 | $382.9 (Implícito, com base nas mudanças no déficit de bens) | $366.0 | FactCheck.org / US-China Business Council (Dados de Serviços) |
| 2018 | $418.2 | $378.0 (aprox.) | EL PAÍS English / FactCheck.org |
Agora, com minerais críticos em sua mira, Trump sinaliza que a segurança econômica e a segurança nacional se tornaram considerações inseparáveis no cálculo da administração.
Uma Nação Dividida na Estratégia Mineral
A investigação desencadeou um debate acirrado entre indústrias e comunidades de especialistas.
"Sem acesso seguro a esses minerais, estamos construindo nosso futuro sobre areia movediça", argumenta um executivo de uma empreiteira de defesa, que pediu anonimato para falar candidamente sobre acordos de fornecimento sensíveis. "Quando a China proibiu as exportações de gálio no ano passado, expôs o quão vulnerável nossa base industrial de defesa se tornou."
De fato, a dependência da América de fontes estrangeiras é quase absoluta para vários minerais cruciais:
| Mineral | Produção Mineira dos EUA (Toneladas Métricas) | Dependência Líquida de Importação (%) | Ano | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Terras Raras (equivalente a REO) | 43,000 | 74% (Compostos e Metais) | 2023 | Produção de Mountain Pass, CA. Dependência principalmente da China (~72% das importações de 2019-22). |
| Gálio | 0 | 100% | 2023 | Nenhuma produção doméstica primária desde 1987. Depende de importações (metal e wafers). A China implementou controles de exportação em agosto de 2023. |
| Antimônio | 0 | 100% | 2024 | Os EUA são 100% dependentes de importação. A China anunciou a proibição de exportação para os EUA no final de 2024. |
| Manganês | 0 | 100% | 2023 | Os EUA são 100% dependentes de importação, principalmente do Gabão (com base em dados de 2018-2021). |
| Grafite (Natural) | 0 | 100% | 2023 | Os EUA são 100% dependentes de importação, principalmente da China (com base em dados de 2018-2021). |
Mas os céticos questionam se as medidas protecionistas alcançarão o resultado pretendido.
"Sem um plano realista para aumentar a produção doméstica rapidamente, o risco de interrupção da cadeia de abastecimento é muito alto", adverte um economista veterano especializado em política industrial. "Você não pode simplesmente desejar que refinarias e instalações de processamento existam com tarifas."
Críticos sugerem uma abordagem mais matizada combinando cotas direcionadas com isenções estratégicas pode servir melhor aos interesses americanos — preservando relacionamentos com aliados como o Chile, enquanto ainda aborda a vulnerabilidade central.
A realidade é clara: O domínio do processamento da China se estende por toda a paisagem mineral crítica:
| Mineral | Participação Global de Processamento da China (%) | Fonte de Dados/Notas do Ano |
|---|---|---|
| Elementos de Terras Raras (REEs) | ~90% | Mining Technology (Jan 2025), CSIS (Jan 2024), Zimtu Capital (Nov 2024), Visual Capitalist (Nov 2024), IEA via How China Came to Dominate (Abr 2022) reporta 85% |
| Terras Raras Pesadas | 99.9% | Benchmark Minerals Intelligence via CSIS (Jan 2024), Visual Capitalist (Nov 2024) |
| Cobalto Refinado | 70% | IEA via Mining Technology (Set 2024) |
| Lítio Refinado | >60% | IEA via Mining Technology (Set 2024) |
| Grafite de Qualidade para Baterias | 99% | IEA via Mining Technology (Set 2024) |
| Gálio (Produtos/Refino) | ~90% - 98% | University of Technology Sydney (Jul 2023), Tradium (Jan 2024), ING Bank (Jul 2023), Sourceability (Dez 2024), USGS via Quantifying potential effects (Out 2024) observa >90% desde 2014 |
| Germânio (Produtos/Refino) | ~68% - 80% | University of Technology Sydney (Jul 2023), Tradium (Jan 2024), ING Bank (Jul 2023) |
O Mercado Reage: Dor Agora, Resiliência Depois?
Para as indústrias dependentes desses materiais — de fabricantes de automóveis a designers de semicondutores — a investigação da Seção 232 introduz incerteza indesejável.
"Já estamos explorando opções de fornecimento de contingência", confidencia um diretor de cadeia de abastecimento em um grande fabricante de eletrônicos. "Mas, realisticamente, não há substituto a curto prazo para a capacidade de processamento chinesa."
No entanto, para investidores com visão de futuro, a investigação representa uma oportunidade potencial em meio à disrupção.
"Este poderia ser o catalisador que a mineração e o processamento americanos precisavam", sugere um analista de mercado especializado em materiais estratégicos. "A medida pode desencadear uma onda de inovação, impulsionando as empresas a pioneirar novas tecnologias e métodos de reciclagem que remodelam o processamento de minerais críticos."
De fato, várias operações de mineração dos EUA já anunciaram cronogramas acelerados para projetos de expansão, antecipando mudanças políticas favoráveis após a conclusão da investigação.
Redefinindo as Cadeias de Abastecimento Globais
Além das fronteiras da América, a investigação provocou consternação diplomática. Os aliados europeus se preocupam com os danos colaterais de potenciais tarifas, enquanto as nações produtoras de minerais como o Chile observam o potencial para novos acordos bilaterais que podem isentá-los de restrições mais amplas.
O mercado global para esses minerais existe em um delicado equilíbrio. Ímãs de terras raras — ímãs permanentes poderosos feitos de ligas como neodímio e samário-cobalto — exemplificam a complexa interdependência das cadeias de abastecimento modernas. Quase todas as economias avançadas dependem desses componentes, mas sua produção permanece esmagadoramente concentrada na China.
A investigação da Seção 232, portanto, representa mais do que uma solução comercial técnica; ela sinaliza a intenção da América de reconfigurar fundamentalmente os fluxos de materiais globais de acordo com cálculos estratégicos, em vez de puramente econômicos.
O Caminho Adiante: Autonomia Estratégica ou Caos da Cadeia de Abastecimento?
À medida que o Departamento de Comércio começa seu trabalho, a incerteza reina. Os Estados Unidos diminuirão com sucesso sua dependência de fontes potencialmente hostis, ou medidas apressadas desencadearão consequências não intencionais em indústrias interconectadas?
A resposta provavelmente reside em algum lugar entre a revolução e a evolução. Mesmo a expansão da capacidade doméstica mais ambiciosa exigirá anos para mudar significativamente o equilíbrio do poder de processamento. Enquanto isso, o armazenamento estratégico, a inovação em reciclagem e as medidas comerciais cuidadosamente calibradas podem oferecer o caminho mais prático a seguir.
O que permanece claro é que o futuro tecnológico da América — desde os smartphones nos bolsos dos consumidores até os sistemas de armas que protegem suas fronteiras — depende de garantir o acesso confiável a materiais que a maioria dos cidadãos nunca encontrou. Nesse sentido, a jogada mineral do Presidente Trump representa um reconhecimento tardio de uma vulnerabilidade que vem se construindo há décadas.
Como disse um executivo de mineração: "Se você está falando sobre a transição verde ou a defesa nacional, quem controla esses minerais controla o futuro. Esta investigação é sobre determinar se esse controle permanece nas mãos americanas."
A investigação do Departamento de Comércio deve entregar suas conclusões dentro de 270 dias, potencialmente remodelando os fluxos minerais globais por gerações.