Gigante de IA do Vale do Silício Fixa sua Presença em Seul: Estratégia Asiática da OpenAI Visa o Mercado Coreano Conectado à Tecnologia
OpenAI Estabelece Entidade Coreana como Ponte para sua Segunda Maior Base de Assinantes
A OpenAI anunciou oficialmente ontem o estabelecimento de uma entidade legal na Coreia do Sul, com planos de abrir seu primeiro escritório em Seul nos próximos meses. A mudança ocorre no momento em que o número de usuários semanais do ChatGPT na Coreia aumentou 4,5 vezes no último ano, e o país se tornou o segundo maior mercado global da OpenAI em termos de assinantes pagos.
"O ecossistema abrangente de IA da Coreia a posiciona como um dos mercados mais promissores do mundo para uma influência significativa da IA, abrangendo desde hardware até software, e atendendo tanto estudantes quanto idosos", disse Jason Kwon, Chief Strategy Officer da OpenAI, durante uma coletiva de imprensa.
Mas por trás da expansão corporativa reside uma complexa jogada estratégica que aborda a política de semicondutores, o posicionamento regulatório e a corrida para garantir o hardware especializado necessário para a próxima evolução da IA.
O Único Mercado de IA Premium Onde a Penetração Excede 10%
Os números contam uma história convincente. A Coreia do Sul não é apenas mais um mercado — é o único país onde mais de 10% da população online já paga por serviços de IA generativa. O crescimento semanal de usuários explodiu em 350% ano a ano, superando em muito até mesmo o crescimento de 190% do mercado dos EUA.
Essa adoção explosiva decorre das vantagens da infraestrutura digital da Coreia. O país possui conectividade universal de fibra óptica, cobertura 5G completa e já está testando redes 6G. Usuários coreanos geram aproximadamente 1,6 vezes a receita média por usuário em comparação com a média global da OpenAI, de acordo com dados financeiros de processadores de cartão locais.
"O mercado coreano possui características únicas que o tornam ideal para serviços de IA premium", disse um analista da indústria especializado em mercados de tecnologia asiáticos. "Você tem uma população altamente educada, banda larga universal e uma disposição cultural para pagar por serviços digitais que entregam valor real."
Mais do que um Escritório de Vendas: A Iniciativa "OpenAI para Países"
O escritório da OpenAI em Seul se tornará sua terceira localidade na Ásia, depois de Tóquio e Singapura. Mas a entidade coreana representa mais do que apenas um posto de vendas — é a primeira implementação do novo programa da empresa "OpenAI para Países", uma iniciativa que visa integrar seus modelos dentro da infraestrutura de computação nacional, em vez de forçar todos os usuários a usar serviços de nuvem baseados nos EUA.
Essa abordagem regional representa uma mudança significativa na estratégia global da OpenAI. Em vez de manter uma abordagem puramente centralizada, onde toda a computação ocorre em data centers americanos, a empresa está explorando parcerias semelhantes ao seu recente acordo com os Emirados Árabes Unidos, onde a OpenAI fornece modelos de IA enquanto parceiros locais apoiam o desenvolvimento da infraestrutura.
"Estamos vendo a emergência da regionalização da IA", disse um gerente sênior de investimentos em tecnologia de uma empresa global de gestão de ativos. "Os países querem cada vez mais algum grau de soberania de dados e envolvimento da infraestrutura local, mas ainda desejam acesso aos modelos de IA líderes. A OpenAI está se adaptando a essa realidade mais rápido do que os concorrentes."
Valor Estratégico da Coreia: Semicondutores e Memória
Talvez o aspecto mais consequente da expansão da OpenAI na Coreia resida no ecossistema de semicondutores do país. A Coreia do Sul fornece aproximadamente 45% da Memória de Alta Largura de Banda global (HBM) e DRAM móvel avançada — componentes cruciais para a infraestrutura de IA que estão cada vez mais restritos nas cadeias de suprimentos globais.
O ambicioso roteiro de computação da OpenAI, incluindo seu Projeto Stargate com SoftBank e Oracle para construir novos data centers de IA no valor de US$ 500 bilhões, depende da garantia de grandes quantidades de chips de memória especializados. Os planos da empresa exigem aproximadamente 6 milhões de pilhas HBM anualmente a partir do final de 2025.
A SK Hynix, gigante coreana de chips de memória, continua sendo a única fornecedora de HBM4 de 12 camadas, a tecnologia de memória de próxima geração que a OpenAI precisa para seus modelos mais avançados. Enquanto isso, a Samsung Electronics, apesar de enfrentar problemas de rendimento, controla a capacidade crítica de fabricação de litografia ultravioleta extrema necessária para a embalagem avançada desses módulos de memória.
"O acesso à tecnologia de memória coreana não é apenas uma consideração de cadeia de suprimentos — é existencial para o roteiro técnico da OpenAI", explicou um consultor da indústria de semicondutores que pediu anonimato. "Simplesmente não há outro lugar no mundo que combine a produção avançada de memória com a estabilidade política que permite acesso irrestrito para empresas de tecnologia americanas."
Navegando pelo Cenário Regulatório de IA da Coreia
A expansão da OpenAI ocorre enquanto a Coreia finaliza sua Lei Básica de IA, com previsão de entrada em vigor em janeiro de 2026. A legislação adota níveis de classificação de risco no estilo da UE e exige requisitos de "explicabilidade" para modelos de IA de alto impacto — padrões que a documentação atual da OpenAI não satisfaz totalmente.
Kwon já se reuniu com funcionários da política de IA de ambos os principais partidos políticos da Coreia do Sul — o Partido do Poder Popular e o Partido Democrático — para discutir a colaboração na infraestrutura nacional de IA. Essas reuniões refletem a abordagem proativa da empresa para moldar o ambiente regulatório em que operará.
Especialistas estimam que a OpenAI precisará investir aproximadamente US$ 40 milhões apenas em conformidade regulatória para a Coreia. No entanto, uma vez alcançado, esse investimento cria um fosso competitivo contra rivais menores que não possuem os recursos para atender a requisitos igualmente rigorosos.
"A OpenAI está jogando xadrez tridimensional aqui", observou um ex-regulador de tecnologia coreano agora trabalhando no setor privado. "Ao estabelecer sua entidade antes que a Lei Básica de IA entre em pleno vigor, eles ganham um lugar à mesa na implementação de regulamentações, enquanto simultaneamente criam barreiras de entrada para potenciais concorrentes."
Parcerias Estratégicas no Ecossistema Tecnológico da Coreia
A empresa já estabeleceu parcerias com várias grandes corporações coreanas antes desta expansão oficial. A OpenAI colaborou com a gigante de mensagens Kakao Corp para desenvolver produtos de IA adaptados ao mercado sul-coreano, com a desenvolvedora de jogos Krafton Inc em tecnologia de IA, e com a líder de telecomunicações SK Telecom no desenvolvimento de infraestrutura.
Talvez o mais significativo seja a colaboração financeira da OpenAI com o Korea Development Bank para apoiar o desenvolvimento de data centers e a incubação de startups. Essa parceria espelha elementos da estratégia da empresa nos Emirados Árabes Unidos, onde o apoio financeiro soberano ajuda a cobrir os enormes custos de capital da infraestrutura de IA.
A SK Telecom, que opera uma oferta de GPU-as-a-Service a partir de seu data center em Gasan, oferece à OpenAI um atalho potencial para residência de dados de nível soberano e canais de distribuição móvel. Os aproximadamente 47 milhões de usuários ativos mensais da gigante das telecom