MENLO PARK, CA — A Meta acaba de fazer um movimento que parece fechar um capítulo e acelerar para outro. O CEO Mark Zuckerberg realocou Vishal Shah — o executivo de longa data que já liderou a ambiciosa experiência do metaverso da empresa — para um novo e poderoso cargo no coração da divisão de inteligência artificial em rápida expansão da Meta.
O memorando interno confirmando a nova função de Shah chegou no final da semana passada, mas isso não é apenas mais uma reestruturação de organograma. É um sinal claro de que a Meta está recuando de suas custosas ambições no mundo virtual e investindo todo o seu peso na corrida pela IA. Shah, um veterano de 15 anos que ajudou o Instagram a superar um bilhão de usuários, agora impulsionará a transformação das inovações da Meta em IA em produtos reais e utilizáveis — algo que a empresa tem lutado para fazer com rapidez.
A mais recente guinada de Zuckerberg encerra um ano de reestruturações implacáveis. Em meados de 2025, ele revelou a Meta Superintelligence Labs (MSL) — um centro projetado para rivalizar com OpenAI e Google, unindo as principais equipes de pesquisa da Meta, incluindo FAIR, Llama e grupos de IA aplicada. A reorganização se intensificou neste outono (no hemisfério norte) quando a Meta cortou cerca de 600 empregos em unidades de IA mais antigas. Fontes internas afirmam que não foi uma redução de pessoal, mas uma realocação para financiar equipes de elite "menores e mais rápidas", projetadas para execução.
Agora, Shah entra neste novo mundo sob a liderança de Nat Friedman, o ex-CEO do GitHub trazido para co-liderar o MSL. Sua missão é clara: preencher a lacuna entre a pesquisa de ponta em IA e os aplicativos da Meta como Instagram, WhatsApp e Messenger. Seu objetivo é tornar os maciços investimentos da empresa em chips, talentos e modelos algo tangível — por meio de assistentes de IA e ferramentas que alcancem bilhões de usuários.
Com esta nomeação, Zuckerberg também corre para conter o avanço da OpenAI, que continua a investir agressivamente em aplicativos de consumo com assistentes que planejam, recomendam, geram e até mesmo realizam transações em nome do usuário. O avanço da OpenAI ameaça se interpor entre os usuários e os serviços que eles já utilizam, que é exatamente a camada que a Meta quer dominar em WhatsApp, Instagram, Messenger e Facebook. É por isso que a Meta agora está isolando rivais como o ChatGPT do WhatsApp e integrando sua própria Meta AI profundamente em chats, buscas, compras e anúncios para bilhões de pessoas. Em termos simples, Zuckerberg não quer apenas construir uma IA mais inteligente. Ele quer garantir que você use a IA da Meta primeiro, e não a da OpenAI, toda vez que enviar uma mensagem para um amigo, planejar uma viagem ou comprar algo no chat.
O Fantasma de um Sonho de US$ 50 Bilhões
Para entender por que a realocação de Shah é importante, é preciso compreender o que assombra a Meta: o metaverso. Desde a ambiciosa guinada de Zuckerberg em 2021, a Reality Labs queimou mais de US$ 50 bilhões — uma perda impressionante para uma ideia que nunca decolou com os usuários. Os headsets Quest fizeram avanços técnicos, é claro, mas experiências de destaque como o Horizon Worlds mal atraíram centenas de milhares de usuários diários. Comparado aos bilhões da Meta, isso é um erro de arredondamento.
Shah liderou grande parte dessa empreitada. Ele impulsionou conteúdo 3D, avatares e espaços sociais imersivos. Mas sua mudança para a IA sinaliza o realismo frio de Zuckerberg. O metaverso foi um tiro na lua; a IA é o campo de batalha atual. E a Meta não pode se dar ao luxo de perder esta.
Uma fonte interna foi direta: "Zuckerberg sabe que o metaverso precisa de uma injeção de adrenalina da IA para sobreviver". Essa urgência aumentou depois que o gerador de vídeo por IA da Meta, "Vibes", foi lançado em setembro — apenas para ser ofuscado dias depois pelo Sora da OpenAI. A diferença era gritante, e o MSL — com Shah em seu núcleo — tem a missão de fechá-la rapidamente.
Um Novo Arsenal para uma Nova Guerra
Shah se junta a uma divisão construída para a velocidade. O Meta Superintelligence Labs representa uma consolidação de poder raramente vista nas operações de IA historicamente fragmentadas da Meta. Co-liderado por Alexandr Wang, fundador da Scale AI, e Friedman, o MSL gerencia cerca de US$ 40 bilhões em despesas de capital para 2025, grande parte delas gastas em mais de 600.000 GPUs Nvidia.
Mas hardware sozinho não vence guerras. As recentes demissões não foram apenas cortes de custos — elas visaram eliminar o entrave burocrático que atrasava os lançamentos de produtos. Shah preenche uma lacuna fundamental como um líder de produto prático que conhece o ecossistema da Meta por dentro e por fora.
Suas próprias palavras já indicavam essa direção meses atrás. Em um memorando de julho à Reality Labs, Shah pediu às equipes que "fossem 5 vezes mais rápidas" ao se apoiarem na IA. Essa nota — parte grito de guerra, parte panela de pressão — gerou reações diversas dentro da empresa. Agora, ela parece sua audição para este exato papel.
O Funeral do Metaverso — ou um Renascimento da IA?
No mundo da tecnologia, as reações foram claramente divididas. No X (anteriormente Twitter), alguns elogiaram a decisão como uma guinada inteligente; outros a lamentaram como "o funeral do metaverso". O consenso, no entanto, é claro: a Meta está em modo de pânico total pela IA, agindo rápido e quebrando suas próprias apostas para acompanhar o ritmo.
"Zuckerberg acabou de tirar Vishal Shah da equipe do metaverso para liderar o avanço da IA", escreveu um analista de tecnologia. "Isso diz tudo. A IA é o novo evento principal".
Para a Meta, as implicações são profundas. A nova missão de Shah pode acelerar a integração da IA nas maiores plataformas da empresa — desde assistentes inteligentes em chats do WhatsApp até ferramentas generativas para Instagram Reels. Sua experiência com pipelines 3D também pode dar à Meta uma vantagem no desenvolvimento de ferramentas imersivas de criação de IA.
Enquanto isso, a divisão do metaverso — agora sob o CTO Andrew Bosworth — enfrenta um futuro incerto. Os orçamentos serão apertados. O número de funcionários pode diminuir. Para milhares que um dia sonharam em construir mundos digitais, a mensagem não poderia ser mais clara: o futuro não é sobre escapar da realidade, é sobre aprimorá-la com inteligência.
Vishal Shah agora está na encruzilhada de duas das apostas mais importantes de Zuckerberg. Uma, uma visão de US$ 50 bilhões que se estendeu muito além de seu tempo. A outra, uma corrida sem limites para definir o presente. Se a Meta emergirá como uma potência em IA ou se desvanecerá perseguindo sonhos perdidos pode depender de quão rápido — e quão ousadamente — ele conseguirá entregar.