O Mito da Meritocracia: Como o Sonho da Tecnologia da América se Desfez
A IA está eliminando empregos de nível júnior e, cada vez mais, invadindo cargos de engenharia sênior, deixando apenas o escalão superior para competir. Para os jovens trabalhadores, a promessa outrora brilhante da tecnologia como um campo de oportunidades iguais está se esvaindo.
Quando Jane conseguiu uma vaga no escritório norte-americano da ByteDance, sentiu-se afortunada. Suas habilidades de codificação e longas noites já a haviam levado a vários empregos de tecnologia nos EUA, e ela pensou que este finalmente provaria a velha promessa: na tecnologia, o trabalho duro compensa. Ela se juntou a uma equipe de algoritmos de elite, ansiosa para aprender com engenheiros experientes na implacável cena tecnológica chinesa.
A realidade se impôs lentamente.
As horas vieram primeiro. Reuniões à meia-noite não eram opcionais — eram parte intrínseca da cultura. "Um último ajuste antes de dormir poderia salvar o dia de amanhã", ela disse a si mesma. Logo, os fins de semana se confundiram com os dias de trabalho. Na marca de sete meses, ela já não sonhava mais com crescimento. Estava traçando um plano de saída: subir um degrau, depois seguir no ritmo.
O verdadeiro choque veio com uma mudança na liderança. Um novo gerente chegou e trouxe uma comitiva de velhos amigos. Eles colhiam elogios por um trabalho que Jane considerava medíocre, enquanto veteranos que haviam construído sistemas complexos eram ignorados. "Eu me entregava de corpo e alma a um projeto", ela lembrou, "e ele mal olhava para cima." As promoções deixaram de parecer recompensas por desempenho. Tornaram-se bilhetes de loteria entregues a pessoas de dentro.
A história dela não é apenas um conto de um chefe ruim. Ela reflete uma mudança mais profunda em toda a indústria de tecnologia. Dados mostram o que Jane viveu: a escada que antes recompensava habilidade e garra está se quebrando. Empregos de nível júnior estão desaparecendo. Conexões importam mais do que currículos. E para uma geração de recém-formados, a porta aberta da tecnologia se fechou silenciosamente.
Um Canal de Talentos em Extinção
Os números são contundentes. Entre o início de 2023 e o início de 2025, as vagas de desenvolvedor de software nos EUA caíram 70 por cento — o dobro do declínio geral em empregos de colarinho branco. Na Europa, a contratação de nível júnior despencou mais de 73 por cento em apenas um ano.
Mesmo cargos cobiçados como o de gerenciamento de produtos não estão seguros. As vagas globais caíram quase 6 por cento somente em julho de 2025, enquanto as listagens de nível júnior diminuíram 10 por cento desde janeiro.
Para os graduados, as consequências são brutais. Formados em ciência da computação agora enfrentam uma taxa de desemprego de 6,1 por cento — quase o dobro da de graduados em filosofia. Formados em engenharia da computação se saem ainda pior, com 7,5 por cento. A antiga garantia — de que um diploma de Ciência da Computação significava segurança — desapareceu.
"É uma piada cruel", disse um analista. As universidades dobraram o número de matrículas em ciência da computação na última década, de 51.000 diplomas em 2013 para mais de 113.000 até 2023. Os estudantes correram atrás de uma promessa justamente quando a demanda despencou, colidindo com demissões em massa que inundaram o mercado.
O Impulso Implacável da IA
A inteligência artificial não está apenas remodelando empregos — está os eliminando.
Somente de janeiro a junho de 2025, quase 78.000 cargos de tecnologia desapareceram diretamente por causa da IA, cerca de 491 empregos por dia. Quase um terço das empresas americanas já substituiu trabalhadores por IA, e pesquisas sugerem que esse número pode saltar para quase 40 por cento até o final do ano.
Funcionários de nível júnior estão arcando com o peso. Tarefas de nível júnior, antes o campo de treinamento para recém-formados, agora são realizadas por máquinas. A contratação de recém-formados em grandes empresas de tecnologia caiu mais de 50 por cento desde 2019. Eles agora representam apenas 7 por cento das contratações da Big Tech, uma queda em relação aos 15 por cento antes da pandemia.
Wall Street espera que a IA elimine 200.000 empregos em cinco anos. Globalmente, dois em cada cinco empregadores planejam reduzir sua força de trabalho devido à automação. E embora a IA crie novas oportunidades, elas não estão surgindo rápido o suficiente para compensar a carnificina.
Para piorar a situação, metade das vagas de tecnologia atuais exige experiência em IA — uma experiência que a maioria dos recém-chegados não pode ter. A pegadinha é óbvia: sem empregos de nível júnior, sem como aprender.
Presos por Redes de Contatos
Com os canais de contratação tradicionais evaporando, as conexões pessoais se tornaram o bilhete dourado.
Quase três em cada quatro profissionais conseguem empregos através de alguém que conhecem. Os empregadores admitem que preferem contratar amigos ou indicados em vez de estranhos com melhores qualificações. E quando questionados, mais de 90 por cento dos candidatos a emprego disseram que aceitariam o emprego dos seus sonhos se viesse por meio de uma conexão — mesmo que isso significasse pular o processo usual.
Não se trata apenas de empresas familiares transmitindo oportunidades. Os trabalhadores têm 200 vezes mais chances de conseguir um emprego na empresa de um pai do que em um concorrente do outro lado da rua. Homens brancos de famílias ricas se beneficiam desproporcionalmente, ampliando as diferenças salariais e raciais. Analistas estimam que as conexões parentais sozinhas explicam cerca de 10 por cento da diferença salarial de gênero no início da carreira.
Indicações tornam o sistema ainda mais fechado. Um candidato indicado tem cinco vezes mais chances de ser contratado, e as empresas veem isso como mais barato e rápido. Para a Geração Z, as indicações são agora a principal estratégia de busca de emprego, com seis em cada dez dizendo que as recomendações são o mais importante.
No entanto, apenas 11 por cento das empresas têm salvaguardas reais contra o nepotismo — embora quase todos concordem que é antiético. A dissonância entre valores e realidade diz tudo: sob pressão, a indústria trocou a justiça pela conveniência.
Fechando o Ciclo
De volta à ByteDance, Jane viu a mudança acontecer em tempo real. Engenheiros brilhantes trabalhavam até a exaustão apenas para serem preteridos pelos velhos amigos dos gerentes. As avaliações pareciam arbitrárias. Críticas como "não é técnico o suficiente" caíam sobre veteranos comprovados. "Era direito de nascença, não esforço", disse ela.
No segundo ano, ela parou de tentar. Ela evitava mensagens depois do horário de trabalho, deixava as barreiras linguísticas protegê-la em reuniões e discretamente procurava seu próximo passo. A ByteDance ainda lhe ensinou muito, ela admitiu, mas a promessa de uma cultura mais justa era "pura besteira".
O conselho dela para os recém-formados? Não esperem lealdade. "Trate como um caso tóxico", disse ela. Trabalhe dois anos, suba um degrau e depois saia. "Fique mais tempo, e a máquina do nepotismo te devora."
Um Padrão Familiar
O que está acontecendo na tecnologia ecoa declínios em outras indústrias. Fábricas, jornais e redes de varejo seguiram caminhos semelhantes: quando os empregos se tornaram escassos, as conexões se tornaram a moeda de troca.
Mas o colapso da tecnologia é diferente em velocidade e escala. As forças se acumulam: disrupção da IA, altas taxas de juros sufocando o investimento, saturação do mercado e uma mudança total na forma como as empresas contratam.
A barra continua subindo. Em 2022, 37 por cento das vagas pediam cinco anos de experiência. Em 2025, eram 42 por cento. Os empregadores querem valor imediato, não potencial. A pegadinha? As oportunidades para ganhar essa experiência secaram.
Em 2024, 150.000 trabalhadores de tecnologia perderam seus empregos. Outros 100.000 foram cortados este ano. O mercado está saturado de veteranos competindo com novatos por migalhas. Para lidar com isso, as empresas se apoiam ainda mais nas indicações, divulgando-as como "canais confiáveis". O resultado: contratações mais rápidas, menos diversidade e um sistema que silenciosamente exclui qualquer um sem conexões.
Uma Promessa Quebrada
Por décadas, a tecnologia se vendeu como a grande meritocracia. Qualquer um com habilidades e garra poderia entrar, não importa sua origem. Essa crença moldou cursos universitários, políticas de imigração e os sonhos de milhões.
Agora a fachada está rachando. Cargos de nível júnior estão desaparecendo. A IA está substituindo o trabalho humano. As decisões de contratação fluem através de redes pessoais em vez de currículos.
Pessoas de dentro com conexões ainda têm opções. Mas para trabalhadores como Jane — graduados que acreditavam que o esforço abriria portas — a indústria parece manipulada.
"Esqueça o conto de fadas de começar do zero e subir na vida", ela alertou. "Já está arranjado desde o início."
Os dados a apoiam. O que ninguém ainda sabe é se esta é uma correção dolorosa ou uma virada permanente. A tecnologia atingiu uma tempestade temporária — ou se juntou à longa lista de indústrias onde quem você conhece importa mais do que o que você pode fazer?