Preços do arroz no Japão aumentam pela 16ª semana, pois a liberação da reserva do governo fica aquém
Crise do Arroz no Japão se Agrava: Problemas no Mercado Indicam Dificuldades Maiores na Agricultura
No movimentado supermercado ICHIMAN, na cidade de Niigata, os clientes enfrentam uma nova realidade: o arroz, base da alimentação japonesa, agora é racionado, limitado a um saco por família. As prateleiras, antes cheias de arroz Koshihikari nacional, agora têm poucos produtos e preços que dobraram desde o ano passado. A situação se repete em todo o Japão, onde os preços do arroz nos supermercados subiram por 16 semanas seguidas, algo nunca visto, apesar das medidas do governo para tentar controlar os preços.
"Não vi arroz da reserva nas lojas e os preços não parecem baixar", lamentou uma cliente de 60 anos, segurando seu único saco de arroz. "Não existe nada que substitua o arroz, então espero que fique mais barato."
Suas esperanças não se concretizaram, já que o preço médio de um saco de 5 quilos chegou a ¥4.220 em meados de abril, mais que o dobro dos ¥2.088 do ano passado. Esse é o maior aumento no preço do arroz na história do Japão após a guerra.
Preço médio de um saco de arroz de 5kg no Japão nos últimos 1-2 anos, mostrando o aumento acentuado.
| Data | Produto | Preço Médio (JPY/5kg) | Fonte |
|---|---|---|---|
| Fevereiro de 2024 (aprox) | Arroz Médio de Supermercado | 2.000 | Dados do Ministério da Agricultura |
| Abril de 2024 (aprox) | Arroz Médio de Supermercado | 2.068 | Dados do Ministério da Agricultura |
| Maio de 2024 (estimativa) | Arroz Koshihikari (Nacional) | ~2.375 | Calculado a partir de dados do governo |
| Dezembro de 2024 | Arroz Koshihikari (Nacional) | 3.775 | Ministério de Assuntos Internos/Comunicações |
| Janeiro de 2025 | Arroz Médio no Varejo | 4.051 | Ministério de Assuntos Internos/Comunicações |
| Fevereiro de 2025 (1ª semana) | Arroz Médio no Mercado | 3.829 | Dados do Ministério da Agricultura |
| Março de 2025 (1ª semana) | Arroz Médio de Supermercado | 4.077 | Dados do Ministério da Agricultura |
| 31 de março a 6 de abril de 2025 | Arroz Médio de Supermercado | 4.214 | Dados do Ministério da Agricultura |
| 14 a 20 de abril de 2025 | Arroz Médio de Supermercado | 4.220 | Dados do Ministério da Agricultura |
A Falha na Ajuda: Reservas de Emergência Encontram Problemas na Distribuição
A liberação das reservas estratégicas de arroz pelo governo japonês, totalizando mais de 231.000 toneladas até julho, não conseguiu controlar os preços no mercado. Até 24 de abril, apenas 24% do arroz destinado à primeira fase de licitações havia chegado aos atacadistas, e a distribuição completa só deve acontecer em junho ou depois.
"A situação para conseguir arroz da reserva é ruim", explicou um gerente do supermercado ICHIMAN. "Em vez de esperar, estamos perguntando aos atacadistas se eles podem conseguir outros tipos de arroz e pedindo arroz diretamente aos agricultores."
Essa dificuldade na distribuição mostra problemas maiores. Uma pesquisa da NHK com 13 empresas atacadistas revelou que sete disseram que "a falta de arroz não melhorou" apesar da liberação da reserva. Todas as 13 afirmaram que os preços de compra "não diminuíram" ou tiveram "quase nenhuma mudança", e cinco pediram aumento de preços aos clientes varejistas em abril.
Um atacadista de Hokkaido reconheceu as dificuldades: "Conseguimos menos arroz da reserva do que esperávamos, e nosso estoque não é suficiente para baixar os preços de forma significativa."
A ação do governo tem sido liderada pela JA Zen-Noh, que venceu cerca de 94% das licitações de arroz da reserva, levantando questões sobre a distribuição justa e o poder concentrado no mercado. Enquanto os supermercados ligados à JA têm recebido carregamentos regulares, muitos varejistas independentes continuam sem acesso aos canais de distribuição.
JA Zen-Noh é a Federação Nacional das Associações Cooperativas Agrícolas, uma organização central dentro do grupo Cooperativas Agrícolas do Japão (JA). Ela tem grande poder e influência sobre o setor agrícola do Japão.
Uma Crise que Vem de Décadas
O motivo imediato para a falta de arroz no Japão foi a colheita de 2023, que teve uma queda de mais de 400.000 toneladas devido à redução da produção e ao calor extremo. No entanto, essa fragilidade mostra décadas de políticas agrícolas contraditórias.
Desde a década de 1970, o governo tem diminuído a área de terra destinada ao cultivo de arroz, oferecendo ajudas financeiras para manter os preços mais altos para os agricultores. Essa ação diminuiu a capacidade de produção do Japão, mas não trouxe prosperidade para as comunidades agrícolas. O agricultor de arroz médio ganhou apenas US$ 23.000 em 2022, um valor que não atraiu os jovens para substituir a população de agricultores, que está envelhecendo rapidamente.
Diminuição da área de terra japonesa destinada ao cultivo de arroz desde a década de 1970.
| Ano | Área de Cultivo de Arroz (ha) | Observações |
|---|---|---|
| 1970 | 3.170.000 | Começou a política de redução da área cultivada (gentan). |
| ~2014 | 2.550.000 | Área total de arrozais; ~40% sob redução de área. |
| 2022 | 1.497.000 | Área total colhida. |
| 2023 (est.) | 1.470.000–1.480.000 | Previsão de queda devido ao envelhecimento dos agricultores, etc. |
| 2023 (real) | 1.360.000 | Colhida para consumo humano (preliminar). |
"Se isso continuar, nossas fazendas vão desaparecer e os produtos que cultivamos deixarão de existir", alertou um agricultor de 75 anos, mostrando uma preocupação que muitos compartilham nas áreas rurais do Japão.
Um especialista explicou a situação do mercado: "O arroz da reserva está sendo oferecido a preços mais baixos, mas os atacadistas compraram arroz a preços altos desde o outono passado e não conseguem baixar os preços facilmente."
Essa situação mostra o que os economistas agrícolas chamam de "armadilha da política", onde décadas de ações para proteger os agricultores criaram uma fragilidade no sistema alimentar, deixando o Japão vulnerável a problemas de abastecimento que as reservas do governo não conseguem resolver.
Uma armadilha da política acontece quando uma ação do governo, geralmente para resolver um problema, causa consequências negativas que tornam difícil e caro mudar a política original. Essa situação, estudada na economia, mostra que as primeiras ações podem se tornar permanentes, mesmo com efeitos ruins, como no caso da política agrícola.
O Mercado Busca Novos Caminhos para o Comércio
Com os canais nacionais não conseguindo atender à demanda, o mercado está buscando suas próprias soluções. Grandes empresas de comércio, como Kanematsu e Shinmei, anunciaram planos para importar pelo menos 45.000 toneladas de arroz estrangeiro, principalmente tipos de grão médio dos Estados Unidos, mesmo que essas importações tenham taxas altas, além da cota de 100.000 toneladas definida pela OMC para o Japão.
De acordo com os acordos da OMC, o Japão controla as importações de arroz usando um sistema de Cotas de Tarifa (TRQ), que permite que uma quantidade específica de arroz entre com taxas baixas, enquanto impõe taxas muito altas sobre as importações que excedem essa cota. Parte dessa cota é administrada por meio de mecanismos como o sistema de Compra e Venda Simultânea (SBS).
Em um acontecimento histórico, o Japão importou arroz da Coreia do Sul pela primeira vez em mais de 25 anos, inicialmente apenas duas toneladas, com mais 20 toneladas esperadas. Isso mostra uma quebra nas antigas barreiras comerciais e uma mudança na opinião dos consumidores.
Apesar da preferência tradicional por tipos nacionais, muitos consumidores japoneses agora estão comparando preços: o arroz nacional custa cerca de ¥840 por quilo, enquanto um arroz parecido nos mercados étnicos dos EUA custa ¥490. Essa diferença de preço está fazendo com que os consumidores aceitem alternativas importadas.
O aumento nas importações representa uma grande vitória para aqueles que defendem o comércio internacional e criticam o protecionismo do Japão em relação ao arroz. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, criticou as barreiras comerciais agrícolas do Japão durante seu primeiro governo, uma posição que parece se confirmar agora que o mercado está conseguindo o que as negociações comerciais não conseguiram.
Os Problemas Financeiros se Espalham pela Cadeia de Abastecimento
A crise do arroz criou vencedores e perdedores na economia agrícola. Grandes empresas de comércio com capacidade de importar, como Kanematsu, Shinmei, Itochu e Marubeni, devem obter lucros maiores com o arroz estrangeiro, que agora chega a preços próximos aos dos tipos nacionais.
Os atacadistas estão em uma situação difícil, pois compraram arroz nacional a preços recordes desde o outono de 2023, mas agora enfrentam a concorrência das importações e do arroz da reserva subsidiado pelo governo. Suas tentativas de repassar os custos aos varejistas tiveram apenas um sucesso parcial, diminuindo os lucros em toda a cadeia de distribuição.
Para os consumidores, o aumento no preço do arroz causou um aumento de 19% nos custos de alimentos frescos no início deste ano, piorando a inflação nos gastos das famílias. Essa situação tem tornado a crise um problema político, com o Ministro da Agricultura, Takeshi Eto, pedindo desculpas publicamente pelos preços altos, apesar das ações do governo.
Você sabia que o Japão está passando pelo maior aumento nos preços dos alimentos em décadas, com os preços gerais dos alimentos subindo mais de 7% por três meses seguidos até março de 2025, enquanto os custos de alimentos frescos aumentaram quase 22% em janeiro, antes de diminuir um pouco para 18,8% em fevereiro? A situação é ainda pior para o arroz, que teve um aumento de 92,1% em março de 2025, o maior desde 1971, enquanto outros alimentos básicos, como cereais (25,4%), vegetais frescos (22,1%) e frutas frescas (10,2%) também tiveram inflação de dois dígitos. Essa inflação persistente nos alimentos é muito maior que a média de 2,78% do Japão e não mostra sinais de diminuição, já que o núcleo do IPC de Tóquio em abril de 2025 atingiu um pico de dois anos de 3,4%, o que indica que os consumidores japoneses continuarão enfrentando contas de supermercado muito mais altas ao longo de 2025.
"Mesmo que a produção de arroz aumente este ano, não se sabe se o governo conseguirá recomprar o arroz excedente que liberou", observou outro especialista, destacando os problemas financeiros que podem persistir mesmo após a estabilização dos preços.
Problemas no Sistema Mostram Oportunidades de Investimento
A crise mostrou as fraquezas na infraestrutura agrícola do Japão, ao mesmo tempo em que criou novas oportunidades de investimento para os participantes do mercado.
Cadeias de Abastecimento Quebradas Precisam de Modernização
Os problemas na entrega e no processamento impediram que o arroz disponível chegasse aos consumidores de forma eficiente. Apenas 0,3% das reservas liberadas chegaram aos varejistas no início de abril devido à falta de capacidade de processamento e transporte, mostrando a necessidade de investimento em logística de cadeia fria, instalações de processamento automatizadas e sistemas de controle de estoque em tempo real.
Empresas especializadas em logística agrícola, incluindo partes da Nippon Express e da Yamato Transport, podem ver um aumento na demanda por soluções de distribuição modernizadas, à medida que o setor se reorganiza.
Problemas Climáticos Impulsionam a Inovação na Agricultura
Com o calor extremo de 2023 reduzindo a produção em até 30% em algumas regiões, a fragilidade do Japão em relação às mudanças climáticas se tornou uma realidade imediata. Isso está aumentando o interesse em irrigação de precisão, controle de nutrientes com drones e tipos de arroz resistentes ao calor.
"Este ano mostrará o quanto a produção pode aumentar e quanta capacidade ainda existe, principalmente nas regiões produtoras de arroz do leste do Japão", observou o Professor Ando, destacando a importância da próxima temporada de cultivo.
A população de agricultores, que está envelhecendo e diminuiu 43% na última década, aumenta a necessidade de ganhos de produção por meio da tecnologia. Parcerias entre fornecedores internacionais de tecnologia agrícola e cooperativas japonesas representam oportunidades de investimento importantes.
Reforma da Política Cria Incerteza Regulatória
A crise pode causar mudanças nas políticas, desde aumentar a cota de importação sem tarifas da OMC para o Japão, que atualmente é de 1% do consumo, até mudar os subsídios de redução da área cultivada, que já duram décadas. Os participantes do mercado devem acompanhar de perto os projetos de política do Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas e o uso das cotas do CPTPP, pois a abertura do mercado pode mudar a situação do mercado nacional de forma permanente.
O Professor Nishikawa identificou um problema estrutural importante: "Mesmo quando a produção melhora, a queda nos preços do arroz anula os ganhos, deixando os produtores com pouco benefício." Essa estrutura de incentivos ruins provavelmente será analisada em qualquer reforma abrangente da política.
O Caminho a Seguir: Adaptação em uma Era de Instabilidade
À medida que o Japão enfrenta essa "crise do arroz da era Reiwa", tanto as ações imediatas do mercado quanto as mudanças estruturais de longo prazo vão moldar o cenário alimentar nas próximas décadas.
No curto prazo, a liberação contínua das reservas do governo e o aumento das importações provavelmente vão estabilizar os preços no varejo até meados do verão de 2025, embora em níveis muito mais altos do que o normal. No entanto, a sustentabilidade da produção nacional continua em dúvida, pois os agricultores enfrentam a fragilidade climática, a queda da população e a incerteza da política.
"Se o mercado diminuir, os produtores enfrentarão dificuldades", alertou o Professor Ando. "Alguns consumidores estão mudando para o arroz importado, mas não em grandes quantidades. É importante que os produtores tenham preços estáveis nos quais possam confiar para planejar."
Para investidores e participantes do mercado, a crise do arroz no Japão representa mais do que um aumento temporário de preços, ela mostra a necessidade de repensar as políticas agrícolas, que priorizaram a estabilidade de preços em vez da capacidade de produção e o protecionismo em vez da capacidade de se recuperar.
Como disse um analista agrícola: "O sistema criado para proteger os agricultores de arroz japoneses pode acabar sendo a causa de seus problemas, a menos que essa crise cause mudanças importantes na forma como o Japão lida com a segurança alimentar, a tecnologia agrícola e o comércio internacional."
O resultado vai determinar não apenas o preço do alimento básico do Japão, mas o futuro de seu coração agrícola e sua posição nos mercados globais de alimentos nas próximas gerações.