Ex-CEO da Celsius Recebe Pena de Prisão de 12 Anos por Fraude Massiva de Criptomoedas

O Acerto de Contas das Criptomoedas: Mashinsky Sentenciado a 12 Anos Enquanto a Indústria Enfrenta um Ponto de Virada

Os corredores revestidos de mármore do tribunal federal de Manhattan ficaram em silêncio na tarde de quinta-feira, quando o juiz John Koeltl proferiu uma sentença que gerou ondas no mundo das criptomoedas: 12 anos de prisão para Alex Mashinsky, o outrora celebrado fundador da Celsius Network.

Mashinsky, de 62 anos, permaneceu imóvel enquanto o juiz caracterizava seus crimes como "extremamente sérios", culminando em uma queda espetacular para o empresário que uma vez prometeu liberdade financeira por meio das criptomoedas, mas em vez disso orquestrou o que os procuradores descreveram como "um esquema extenso destinado a enganar investidores".

A sentença representa um momento decisivo na tumultuada evolução da indústria de criptomoedas, destacando tanto as dolorosas consequências de sua era de "Velho Oeste" quanto a nova ordem que surge à medida que os ativos digitais avançam gradualmente para a adoção em massa.

A Queda de um Imperador das Criptomoedas

Dentro do tribunal lotado, Mashinsky — antes conhecido por seu slogan característico "Unbank Yourself" (Desbanque-se) e aparições carismáticas no YouTube — parecia abatido em um terno azul-marinho ao fazer um pedido emocional por clemência.

"Sinto que, embora eu esteja aqui para assumir a responsabilidade, estou assumindo a responsabilidade por mil funcionários. Nenhum deles se manifestou para dizer o que fizeram", disse Mashinsky ao tribunal, uma declaração que gerou reações visíveis das vítimas presentes na área do público.

A sentença de 12 anos ficou no meio-termo entre o pedido dos procuradores por pelo menos 20 anos e o pedido da defesa por apenas um ano e um dia. A punição inclui penas simultâneas de 120 meses e 144 meses pelas duas acusações de fraude às quais Mashinsky se declarou culpado em dezembro passado, após meses negando veementemente todas as alegações.

Além do tempo de prisão, o juiz Koeltl ordenou que Mashinsky perdesse $48,4 milhões — lucros da venda de seus tokens CEL pessoais — e entregasse várias propriedades. Ele também cumprirá três anos de liberdade supervisionada após a prisão.

Em uma pequena concessão, o tribunal atendeu ao pedido de Mashinsky para adiar a prisão até 12 de setembro para que ele pudesse comparecer ao casamento de sua filha. Sua equipe jurídica pediu que ele fosse alocado na FCI Otisville, em Nova York, uma instalação de segurança média conhecida por acomodar detentos judeus religiosos.

"Perdi Tudo": Vítimas Confrontam Seu Traidor

A audiência de sentença assumiu uma atmosfera emocionalmente carregada enquanto ex-clientes da Celsius se dirigiam ao tribunal, muitos descrevendo uma devastação financeira que mudou suas vidas.

"O senhor não menciona todas as pessoas que não podem mais pagar para enviar seus filhos à universidade", afirmou uma vítima, destacando o custo humano por trás dos $7 bilhões em danos que os procuradores agora estimam com base nos preços atuais das criptomoedas.

O colapso da Celsius Network — outrora avaliada em $3 bilhões com mais de 1,7 milhão de usuários — representa uma das implosões mais espetaculares do "inverno cripto" de 2022. A empresa congelou abruptamente os saques dos clientes em junho de 2022, antes de pedir proteção de recuperação judicial (Chapter 11) no mês seguinte.

Documentos da recuperação judicial revelaram que mais de 100.000 credores reivindicaram perdas coletivas de $4,7 bilhões. A situação foi ainda mais complicada pelo fato de a Celsius supostamente ter até $444 milhões retidos na corretora FTX, agora inativa, criando um efeito dominó de contágio cripto.

A Anatomia de uma Fraude Cripto

Registros do tribunal pintam um quadro incriminador do engano metódico de Mashinsky. O empresário sistematicamente:

• Descreveu falsamente a plataforma de geração de rendimentos da Celsius como segura e lucrativa, enquanto ocultava perdas crescentes.
• Manipulou artificialmente o valor do token CEL próprio da empresa.
• Alegou falsamente que a Celsius havia obtido as aprovações regulatórias necessárias.
• Repetidamente assegurou aos investidores que a Celsius evitava empréstimos sem garantia, enquanto secretamente realizava tais transações de alto risco.
• Vendeu discretamente suas participações pessoais em tokens CEL, enquanto promovia publicamente o token, embolsando mais de $48 milhões em lucros.

A equipe de defesa de Mashinsky tentou suavizar sua culpabilidade, descrevendo-o como alguém que "não tinha má-fé" e destacando seu serviço militar no exército israelense — argumentos que, no final, não conseguiram convencer o juiz.

O Procurador dos EUA, Jay Clayton, enfatizou após a sentença: "O argumento para a tokenização e o uso de ativos digitais é convincente, mas isso não dá permissão para enganar. As regras contra fraude ainda se aplicam, e o SDNY responsabilizará aqueles que as desobedecem por seus crimes."

Além de Mashinsky: A Crise de Confiança das Criptomoedas

A sentença de Mashinsky chega em meio a estatísticas alarmantes sobre o alcance crescente da fraude em criptomoedas. Americanos perderam aproximadamente $9,3 bilhões para golpes de criptomoedas somente em 2024 — um aumento de 66% em relação ao ano anterior e representando mais da metade de todas as perdas por crimes na internet relatadas.

Fraudes de investimento totalizaram $5,8 bilhões dessas perdas, com criminosos empregando cada vez mais métodos sofisticados, incluindo golpes que constroem relacionamentos falsos para roubar dinheiro, cultivando falsos laços antes de empurrar as vítimas para investimentos fraudulentos.

A demografia das vítimas de fraude cripto abrange gerações. Enquanto indivíduos com 60 anos ou mais sofreram o maior dano financeiro ($2,8 bilhões em 33.000 reclamações em 2024), pessoas entre 20 e 49 anos foram três vezes mais propensas a relatar perdas em criptomoedas para golpistas.

"A indústria de criptomoedas criou uma tempestade perfeita para fraude", observou um investigador experiente em crimes financeiros que pediu anonimato devido a casos em andamento. "Regulamentação limitada, transações irreversíveis, complexidade técnica e fatores psicológicos como o FOMO (medo de perder uma oportunidade) se combinam para criar uma vulnerabilidade sem precedentes."

A Resposta do Mercado: Um Ponto de Virada Sem Queda Livre

Apesar da sentença que virou manchete, os mercados de criptomoedas demonstraram resiliência notável. Enquanto o token CEL da Celsius caiu previsivelmente 13% nas duas sessões de negociação em torno do período de sentença de 6 a 8 de maio, o Bitcoin, na verdade, ganhou cerca de 2% entre 8 e 9 de maio, pairando perto de $98.000, à medida que os investidores migravam para o que é percebido como 'ouro digital' em meio a preocupações econômicas mais amplas.

Este desacoplamento representa um amadurecimento significativo em relação a escândalos cripto anteriores que tipicamente desencadeavam liquidações em todo o mercado. Em vez disso, a sentença de Mashinsky parece ter removido um risco específico relacionado a ele e à empresa, em vez de desencadear contágio sistêmico.

"A reação discreta do mercado mostra uma sofisticação crescente em como os investidores veem atores ruins específicos versus a tecnologia em si", explicou um analista sênior de criptomoedas