Infecções Leves por COVID Dobram o Risco de Ataque Cardíaco e AVC por Anos Após a Recuperação, à Medida que a Nova Variante XFG se Espalha
O Custo Silencioso: A Ameaça Persistente da COVID ao Coração e ao Cérebro
Com a disseminação da variante XFG, especialistas alertam que reinfecções podem aumentar os riscos de longo prazo para a saúde do coração e do cérebro
As salas de emergência lotadas desapareceram. Os hospitais de campanha temporários foram desativados há muito tempo. No entanto, cinco anos após o início da pandemia, uma pergunta inquietante paira no ar: qual é o custo oculto que ainda estamos pagando por aquelas infecções por COVID-19 que pensávamos ter deixado para trás?
Pesquisadores afirmam que a resposta é preocupante. Mesmo pessoas que mal se sentiram doentes durante seu contato com a COVID enfrentam chances acentuadamente maiores de ataques cardíacos e derrames anos depois. Cada nova infecção parece adicionar mais risco, acumulando danos como camadas de tecido cicatricial.
Agora, enquanto a nova variante XFG se espalha pelo mundo, as autoridades de saúde estão se confrontando com uma dura verdade: o legado do vírus pode ceifar mais vidas através de doenças cardíacas e derrames do que jamais o fez em sua fase aguda.
A Epidemia Oculta
Os números não mentem. Dados do UK Biobank mostram que pessoas que contraíram COVID — hospitalizadas ou não — tiveram quase o dobro do risco de eventos cardíacos ou cerebrais importantes ao longo de três anos em comparação com aqueles que nunca testaram positivo. E não eram apenas os idosos ou pessoas com problemas subjacentes. Adultos jovens e saudáveis que pensavam ter superado a doença apresentaram o mesmo padrão.
Uma análise recente do JAMA Health Forum enfatizou: a recuperação não significa que o corpo volta ao estado normal. O vírus deixa para trás danos vasculares que persistem, criando um terreno fértil para coágulos, artérias bloqueadas, derrames e ritmos cardíacos anormais.
Pense da seguinte forma: o vírus ataca o endotélio, o revestimento delicado dentro dos vasos sanguíneos. Uma vez inflamados, esses vasos não se curam rapidamente. Em vez disso, permanecem instáveis, tornando o sistema circulatório mais frágil por meses, às vezes anos.
O Fardo Cumulativo
O cenário fica ainda mais sombrio com as reinfecções. Um estudo da Universidade de Washington descobriu que pessoas que contraíram COVID mais de uma vez tiveram três vezes mais probabilidade de desenvolver problemas cardíacos e quase o dobro de probabilidade de sofrer problemas cerebrais em comparação com aquelas infectadas apenas uma vez.
Cada nova infecção, dizem os pesquisadores, age como outro golpe ao sistema cardiovascular. A inflamação aumenta novamente, os coágulos se formam mais facilmente e as placas arteriais existentes se tornam mais instáveis. Com o tempo, os riscos se acumulam.
Outros estudos — de coortes nacionais na Suécia a hospitais nos EUA — ecoam a mesma descoberta: complicações cardiovasculares e cerebrovasculares continuam a surgir muito depois da recuperação, com pacientes hospitalizados enfrentando os maiores riscos.
A Chegada da XFG
Nesse cenário, o surgimento da variante XFG, apelidada de “Stratus”, gerou nova preocupação. A Organização Mundial da Saúde está monitorando-a de perto. Embora não pareça causar doenças mais graves do que as cepas anteriores, ela se espalha rapidamente graças à sua capacidade de contornar a imunidade, mesmo em populações vacinadas.
O perigo reside não em cada infecção individual, mas no número absoluto de infecções. Mais casos significam mais oportunidades para ataques cardíacos, derrames e danos vasculares de longo prazo.
Como um especialista colocou sem rodeios: mesmo que o risco por infecção permaneça o mesmo, a multiplicação de infecções pode elevar o custo total a um nível muito maior do que o que monitoramos durante os primeiros anos mortais da pandemia.
A Linha do Tempo Invisível
Uma das características mais insidiosas desse risco é seu atraso. Uma pessoa infectada hoje pode não sofrer um ataque cardíaco ou derrame por meses — ou mesmo anos. Quando os médicos percebem a conexão, inúmeros pacientes já podem ter sofrido tragédias evitáveis.
Sinais a serem observados incluem picos incomuns de mortes cardíacas súbitas, taxas mais altas do que o esperado de ataques cardíacos e derrames, ou evidências laboratoriais mostrando que a XFG é especialmente disruptiva para os vasos sanguíneos. Mas esperar por tal prova pode significar perder a chance de intervir precocemente.
Quem Está Mais em Risco?
Certos grupos enfrentam claramente riscos maiores. Pessoas com doenças cardíacas, diabetes, obesidade ou pressão alta apresentam o maior aumento nas complicações. Uma revisão de 2025 confirmou que pacientes com doença arterial coronariana que tiveram COVID grave se saíram muito pior a longo prazo.
Ainda assim, o perigo não para por aí. Mesmo aqueles que se sentiram bem após um caso “leve” enfrentam o dobro do risco. Em outras palavras, ninguém está imune.
A Lacuna na Política
Essas descobertas levantam questões políticas incômodas. Os governos deveriam intensificar os esforços para prevenir reinfecções? Antivirais administrados precocemente atenuariam os danos a longo prazo? Os médicos deveriam iniciar exames cardíacos de rotina para pacientes em recuperação da COVID?
Por enquanto, a maioria dos pacientes sai da recuperação com pouco ou nenhum acompanhamento. Poucos são rastreados para problemas cardiovasculares ou alertados sobre seu maior risco. No entanto, a onda de ataques cardíacos e derrames tardios poderia sobrecarregar sistemas de saúde já sobrecarregados.
Um Apelo à Vigilância
Líderes da saúde pública enfatizam a conscientização, não o alarme. A XFG não é uma variante do fim do mundo, mas ressalta a necessidade de vigilância contínua. Vacinação e doses de reforço não são apenas para evitar o sofrimento semelhante ao da gripe da COVID — elas também podem ajudar a proteger contra as consequências cardiovasculares de longo prazo.
Para os indivíduos, o conselho é simples: não subestime as infecções. Controle a pressão arterial e o colesterol. Conheça os sinais de alerta de ataque cardíaco e derrame, e procure ajuda rapidamente se eles aparecerem.
Para a sociedade, o desafio é mais amplo. A história da pandemia não terminou quando os hospitais esvaziaram. Seu verdadeiro custo pode se manifestar em clínicas de cardiologia e salas de emergência por décadas.
A História Inacabada
Cinco anos depois, a COVID continua a reescrever as regras da medicina moderna. O vírus continua evoluindo, driblando a imunidade e armando novas armadilhas para os desavisados. A cada nova infecção, o relógio avança em relação a consequências que só agora começamos a mensurar.
A questão não é se a COVID pode danificar corações e cérebros — ela pode, e o faz. A questão é quantas vidas ela alterará nos próximos anos e se estaremos prontos quando a conta chegar.