Estrela Chinesa da IA Deixa a Anthropic Após Comentário de ‘Nação Adversária’ e Se Junta à Google DeepMind
O mundo da inteligência artificial acaba de perder uma de suas mentes jovens mais brilhantes para uma rival. Yao Shunyu, um pesquisador de 28 anos cujo trabalho ajudou a moldar a última geração de modelos de linguagem, deixou a Anthropic em menos de um ano e migrou para a Google DeepMind. A razão dele? Uma única frase: a decisão da Anthropic de rotular a China como uma “nação adversária”.
Yao não poupou palavras em uma publicação franca em seu blog esta semana. Embora ele tenha dito que muitos colegas dentro da Anthropic provavelmente discordavam da formulação, ele não poderia permanecer em uma empresa que retratava seu país natal dessa forma. “Não acho que haja uma maneira de eu ficar,” ele escreveu em um ensaio de despedida explicando Por que Anthropic, e por que sair?
Uma ascensão meteórica de Pequim ao Vale do Silício
A história de Yao se assemelha a um estudo de caso sobre o fluxo global de talentos em IA. Após se formar na prestigiada Universidade Tsinghua de Pequim — onde conquistou as maiores honras, incluindo o prêmio Yeh Chi-Sun — ele atravessou o Pacífico para fazer um doutorado em física em Stanford. O trabalho de pós-doutorado na UC Berkeley aprimorou suas habilidades antes que ele mudasse de rumo para a IA. Em outubro de 2024, ele estava na Anthropic, mergulhando diretamente em pesquisas que alimentaram o Claude 3.7 Sonnet, lançado poucos meses depois.
A empolgação, ele admitiu, era inebriante. “Depois de ser físico por muitos anos, era tão emocionante ver sua pesquisa impactar imediatamente a capacidade do modelo de fronteira,” ele relembrou. Ele chegou a descrever a Anthropic como um dos melhores lugares para físicos e outros doutores em STEM iniciarem uma carreira em IA. Mas o brilho não durou.
O ponto de ruptura
No mês passado, a Anthropic restringiu o acesso à sua tecnologia, banindo subsidiárias de empresas chinesas em todo o mundo e chamando explicitamente a China de “adversária”. A medida refletiu os crescentes temores dos EUA sobre roubo de propriedade intelectual e o uso militar de IA avançada. Para Yao, essa decisão respondeu por “cerca de 40%” do motivo de sua partida. Os outros 60%, ele sugeriu, decorreram de questões internas que ele se recusou a compartilhar publicamente. Suas palavras de despedida carregavam tanto finalidade quanto um toque de acidez: “Foi bom com você, mas é melhor sem você.”
Uma grande vitória para a DeepMind
Agora Yao se dirige à Google DeepMind, onde trabalhará na equipe Gemini, o motor por trás dos modelos multimodais mais ambiciosos do Google. O CEO da DeepMind, Demis Hassabis, tem tentado adotar um tom mais conciliatório em relação à geopolítica. No início deste ano, ele instou Washington e Pequim a cooperarem na segurança da IA, alertando que os riscos de sistemas avançados transcendem fronteiras. Essa mensagem contrasta fortemente com a abordagem mais agressiva da liderança da Anthropic.
A longa sombra de Amodei
O CEO da Anthropic, Dario Amodei, tem sido franco sobre o papel da China na IA, ecoando argumentos outrora comuns em Washington sob a administração Trump. Ele alertou contra o envio de chips poderosos para empresas chinesas, afirmando que isso “hipotecaria nosso futuro” ao avançar a tecnologia militar. Sua posição não é abstrata — sua carreira inicial incluiu uma passagem pelo Laboratório de IA do Vale do Silício da Baidu, onde trabalhou no projeto de reconhecimento de fala Deep Speech 2 com LSTMs. De acordo com nossa fonte exclusiva da Baidu, as frustrações de Amodei com o estilo de gestão rígido da Baidu e o foco na “obediência” em detrimento da investigação aberta moldaram sua postura intransigente de hoje.
Amodei insiste que suas preocupações visam riscos impulsionados pelo Estado, não indivíduos ou pesquisadores da diáspora. “Trata-se de riscos estratégicos de empresas e atores específicos, não de pessoas,” ele disse recentemente. No entanto, críticos argumentam que a retórica cria uma atmosfera de exclusão. A saída bastante pública de Yao agora serve como um estudo de caso para essa afirmação.
Uma corrida por talentos sem fronteiras
A mudança de Yao ressalta a questão maior que paira sobre a corrida armamentista da IA: Como proteger a segurança nacional sem afastar as próprias mentes que impulsionam o progresso? Um estudo de 2022 mostrou que quase quatro em cada dez dos principais pesquisadores de IA nos EUA nasceram na China, superando até mesmo especialistas nascidos nos EUA. Se o clima se tornar hostil, esse talento poderá se espalhar para outros laboratórios ou outros países.
Para Yao, no entanto, a decisão parece pessoal. Ele é um físico que se tornou pesquisador de IA em busca da próxima fronteira, e a DeepMind agora o tem em sua equipe. Sua jornada destaca uma verdade que toda empresa neste setor deve enfrentar: a inovação não reconhece passaportes, mas políticas e percepções ainda podem moldar onde as mentes mais brilhantes escolhem trabalhar.